Fulmini e lapilli

Avevate mai visto un lampo sospeso tra lava e piroclasti, nel bel mezzo di un'eruzione vulcanica? In effetti queste saette fotografate lo scorso gennaio sulla sommità del vulcano Sakurajima, in Giappone, stanno dando parecchio filo da torcere agli scienziati. La loro causa infatti, rimane tuttora un mistero: secondo alcune ipotesi, a generarli sarebbero le cariche elettriche create dalle collisioni tra bolle di magma e ceneri vulcaniche. Nonostante l'aspetto decisamente minaccioso, questo vulcano - e l'isola omonima sulla quale si trova - hanno un nome "dolcissimo". Sakurajima in giapponese significa infatti "isola delle ciliegie", per via dell'abbondanza nella zona, di questi alberi da frutto.

[E. I.]

Foto: © Martin Rietze (Alien Landscapes on Planet Earth)