13
lug 2008

Energia geotermica: la Terra, fonte inesauribile

La Terra è come un calderone in perenne ebollizione, e vulcani, geyser, fanghi, fumarole sono ciò che arriva fino a noi del calore imprigionato all'interno del nostro pianeta: una riserva enorme di energia, che però sfruttiamo ancora poco. Con una serie di diapositive prese dal <a href="http://geothermal.marin.org/" target="_blank"><u>Geothermal Education Office</u></a> ti raccontiamo come nasce e come si cattura l'energia geotermica. <br /><br /><em>Foto</em>: la grotta di malachite. <br />Kamtchatka, Russia: valle dei geyser. La Malakitovi Grot è una delle più belle formazioni prodotte dall'attività di un geyser. Quando arriva in superficie lungo vie naturali, il calore della Terra trasforma l'ambiente dando origine a fenomeni spettacolari: guarda le altre immagini raccolte nella fotogallery <a href="http://www.focus.it/natura/gallery/Geyser_-_Il_punto_caldo_immagini_dalla_Terra.aspx" target="_blank"><u>Geyser, il punto caldo</u></a>. E scopri che cosa accade sotto terra prima di un’eruzione: <a href="http://www.focus.it/Scienza/multimedia/Anatomia_di_un_vulcano.aspx" target="_blank"><u>Anatomia di un vulcano</u></a> (I multimedia di Focus.it). <br />La crosta terrestre ci isola dal calore interno del nostro pianeta. Il mantello è un fluido molto denso, il nucleo esterno è composto da materiale fuso liquido, mentre quello interno è solido.La temperatura aumenta con la profondità.La crosta si forma lungo le dorsali oceaniche e in corrispondenza delle spaccature continentali. Quando due placche si scontrano, una può scivolare sopra l'altra e il movimento può lasciare spazio alla fuoriuscita di magma.Il magma può risalire fino alla superficie oppure fermarsi appena sotto, riscaldando il sottosuolo roccioso che, a sua volta, riscalda l'acqua con cui viene a contatto fino a vaporizzarla. <br /><br /><a href="http://www.focus.it/Scienza/fotodelgiorno/Galleria_bollente.aspx" target="_blank"><u>Foto del giorno</u></a> del 7 maggio 2008: una delle bocche infuocate del Kilauea, il più giovane e irrequieto vulcano della Grande Isola di Hawaii. Scopri che cosa accade sotto terra prima di un’eruzione: <a href="http://www.focus.it/Scienza/multimedia/Anatomia_di_un_vulcano.aspx" target="_blank"><u>Anatomia di un vulcano</u></a> (I multimedia di Focus.it). <br />Il vapore può fuoriuscire dal suolo in soffioni violenti e molto scenografici. Questo è il geyser Strokkur, in Islanda, nel momento iniziale della sua esplosione. L'acqua si accumula in una struttura geologica simile a un sifone. Si scalda, e quando raggiunge una pressione sufficiente a liberarla esce in un solo colpo, con una fragorosa esplosione. Guarda le altre immagini raccolte nella fotogallery <a href="http://www.focus.it/natura/gallery/Geyser_-_Il_punto_caldo_immagini_dalla_Terra.aspx" target="_blank"><u>Geyser, il punto caldo</u></a>. E scopri che cosa accade sotto terra prima di un’eruzione: <a href="http://www.focus.it/Scienza/multimedia/Anatomia_di_un_vulcano.aspx" target="_blank"><u>Anatomia di un vulcano</u></a> (I multimedia di Focus.it).In sintesi, questo è lo schema di ciò che accade: quando acqua calda e vapore si trovano intrappolate in uno strato di rocce porose sotto a uno strato di rocce impermeabili, si forma il cosiddetto "serbatoio geotermico".Molte regioni del mondo dispongono di risorse geotermiche facilmente accessibili.Le popolazioni di questi luoghi dispongono di una piccola quota di elettricità e calore generati da centrali geotermiche. In quantità però molto inferiore a quella che si potrebbe ottenere da questa risorsa e con le tecnologie attuali.Per le compagnie che sfruttano questa risorsa energetica il lavoro grosso inizia quando viene localizzato un serbatoio geotermico, con una serie di test per valutarne la capacità.Nell'area del serbatoio può infine essere costruita una centrale. Uno o più pozzi di estrazione alimenteranno di vapore le turbine che generano elettricità. Il vapore, raffreddandosi, condensa in acqua che viene pompata nel serbatoio geotermico dove si trasforma nuovamente in vapore.Schema tipico di una turbina a vapore: il vapore mette in rotazione la turbina, che a sua volta fa ruotare il generatore (una bobina). Il campo magnetico prodotto dalla rotazione della bobina pòroduce elettricità: il tutto senza dover bruciare un solo litro di carburante.Le pale della turbina di un generatore geotermico.Il primo ad avere avuto l'idea di sfruttare l'energia geotermica è stato Piero Ginori Conti, nella foto accanto al generatore della prima centrale geotermica al mondo, costruita a Larderello (Pisa) nel 1904.Grazie a questa tecnologia oggi si può convogliare il vapore dal sottosuolo fino alla centrale che lo trasforma in elettricità, per industrie e abitazioni, e in calore per le nostre case.{CONTENT}

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