Il bisnonno dei coccodrilli

Se questo signore può sedersi come se niente fosse sul dorso di un coccodrillo gigante, è solo perché si tratta di una ricostruzione esposta al Museo di Storia Naturale di Parigi. L’originale Sarcosuchus imperator (“Sarco”, per gli amici) per fortuna si è estinto lasciandoci in eredità più piccoli e un po’ meno temibili coccodrilli odierni. L’enorme rettile – circa 12 metri di lunghezza – popolava la Terra 110 milioni di anni fa, e poteva arrivare a pesare anche dieci tonnellate. Ma la sua più impressionante caratteristica era una collezione di cento robusti denti, lunghi fino a 15 centimetri, con i quali poteva facilmente masticare anche le ossa di alcuni dinosauri di cui andava ghiotto. La sua ricostruzione si basa su alcuni fossili, i primi dei quali furono scoperti in Niger più di quarant’anni fa.